إضاءة الحاوية من الداخل إلى الخارج سريع
حاوية الشحن البحري هي خزنة فولاذية بحجم غرفة، مليئة بالبضائع. من الصعب إضاءتها بالأشعة السينية: فالجدران السميكة والبضائع الكثيفة تضعف الأشعة. تأتي الميونات (muons) للنجدة، وهي جسيمات تولد عالياً في السماء وتمطر باستمرار على الأرض. إنها تخترق حتى الرصاص، لكنها تنحرف قليلاً عن مسارها إذا واجهت شيئاً ثقيلاً. من خلال هذه الانحرافات يمكن معرفة ما بداخل الحاوية دون فتحها.
المشكلة أن عدد الميونات قليل، والصورة الناتجة تكون مشوشة، مثل صورة في الظلام. لتعليم الحاسوب التمييز بين البضائع العادية والأسلحة أو المتفجرات المخفية، نحتاج إلى آلاف الأمثلة. لكن لا توجد تقريباً أي صور حقيقية للتهديدات، فلا أحد ينقلها إلى الميناء لأغراض التدريب. لذلك درّبوا البرنامج على نماذج حاسوبية للحاويات، ثم عرضوا عليه بيانات حقيقية. في السابق، كثيراً ما فشل هذا النقل: الصورة من المحاكاة والصورة من الواقع تختلفان، مثل الرسم مقارنة بالصورة الفوتوغرافية.
جمع مؤلفو العمل الجديد نظاماً يتعلم فقط على الشحنات الآمنة ويبحث عن أي انحراف عن المظهر المألوف. شبكة عصبية خاصة تضغط الصورة ثم تعيد بناءها، وكأنها تعيد رسمها من الذاكرة. إذا كان هناك جسم غريب مخفي في الحاوية، فإنه لا يتوافق مع "الذاكرة" ويبقى في صورة الخطأ كنقطة مضيئة. لاستبعاد التشويش العشوائي، ابتكروا مقياساً للتجانس: فهو يلاحظ عندما تكون النقطة منتظمة وكثيفة جداً بحيث لا تكون مجرد ضوضاء.
أجريت التجارب على حاويات حقيقية ضمن مشروع SilentBorder. وجد النظام الأجسام المخفية بثقة حتى مع اختلاف ترتيب البضائع وفي وقت محدود. هذا يعني أن الموانئ ستتمكن من فحص المزيد من الحاويات دون تأخير ودون مخاطر على البشر. الجسيمات الكونية، التي تطير عبر الكون لمليارات السنين، أصبحت أداة للأمان.
تعيش الميونات لمدة جزء من مليونين من الثانية فقط، لكن بسبب سرعتها الهائلة تنجح في الوصول إلى سطح الأرض وحتى اختراق مئات الأمتار تحت الأرض.
استُخدم مبدأ مشابه في فيلم "Total Recall": الماسح الضوئي رأى الأسلحة المخفية تحت الملابس، لكن هنا بدلاً من الأشعة السينية نستخدم الأشعة الكونية.