الشريحة الإلكترونية تشبه كعكة متعددة الطبقات: في الأعلى طبقات واقية، وفي الداخل أسرار. قد يحاول المخرب إزالة الطبقات واحدة تلو الأخرى للوصول إلى الأسرار. المستشعر الجديد يراقب ذلك باستخدام شعاع ضوئي.

يسقط الشعاع على سطح الشريحة بزاوية معينة. ينعكس جزء من الضوء، لكن ليس فوراً: فهو "يغوص" قليلاً في الطبقة العلوية، مثل حصاة تنزلق على سطح الماء. إذا أصبحت الطبقة أرق، يخرج الشعاع في مكان مختلف - أي ينزاح بضعة نانومترات. يقيس المستشعر هذا الانزياح.

يكاد يكون من المستحيل تزييف هذا الانزياح. فهو يتغير بنفس الطريقة مهما كانت الاضطرابات - سواء كانت تقلبات في درجة الحرارة أو اهتزاز الليزر. حتى لو حُفر ثقب صغير جداً، يخبرنا الشعاع بصدق: هنا عُبث بالشيء.