الكواركات — اللبنات الأساسية للبروتونات والنيوترونات — عادة ما تتجمع في أزواج (بوزونات) أو ثلاثيات (باريونات). لكن في بعض الأحيان تشكل تركيبات أكبر وأقل استقرارًا تعيش لأجزاء ضئيلة من الثانية. جسيمان من هذا القبيل، Bs0* وBs1، ظلا لغزًا لفترة طويلة: الحسابات أشارت إلى أنهما يجب أن يكونا حالتين مرتبطتين، لكن الدقة لم تسمح بالجزم بذلك.

الآن، استخدم فريق من الفيزيائيين طريقة الديناميكا اللونية الكمومية الشبكية (نظرية التفاعل القوي)، حيث يتم تقسيم الزمان والمكان إلى خلايا صغيرة جدًا — شبكة. داخل كل خلية، تتفاعل الكواركات وفقًا لقوانين التفاعل القوي، ويقوم الكمبيوتر بجمع ملايين من هذه التفاعلات. الحيلة الأساسية هي ضبط معاملات كوارك b الثقيل باستخدام شبكة عصبية، والتي تختار القيم بحيث لا تتراكم الأخطاء. هذا سمح بإزالة المصدر الرئيسي لعدم الدقة في الأعمال السابقة.

النتيجة: طاقة الارتباط لـ Bs0* بالنسبة إلى عتبة BK (أي الحد الأدنى من الطاقة التي يمكن عندها للجسيم أن يتحلل إلى بوزون B وبوزون K) بلغت -65.9 ميغا إلكترون فولت، وBs1 بالنسبة إلى B*K — -60.6 ميغا إلكترون فولت. للمقارنة، طاقة ارتباط نواة الديوتيريوم حوالي 2.2 ميغا إلكترون فولت، أي أن هذه البوزونات الشاذة مرتبطة بقوة أكبر بعشرات المرات. لأول مرة، ثبت أن الارتباط يبقى حتى عندما تقترب خطوة الشبكة من الصفر — وهذا ما يسمى النهاية المتصلة. هذا الفحص حاسم: لو كانت الجسيمات تتفكك عند شبكة متناهية الصغر، لكانت جميع الاستنتاجات السابقة مجرد قطعة أثرية حسابية.

لماذا هذا مهم؟ فهم كيفية التحام الكواركات في تركيبات غير عادية يوضح طبيعة التفاعل القوي — أقوى قوة في العالم الصغير. ربما توجد حالات أكثر غرابة في أعماق النجوم النيوترونية، وحسابات الشبكة قد تساعد في التنبؤ بها.