إشارة أو ميزة زائفة في البيانات ناتجة عن تأثيرات آلية أو بيئية، وليست ظاهرة فيزيائية حقيقية.في الفيزياء وعلم الفلك، القطعة الأثرية هي إشارة أو ميزة زائفة في البيانات تنشأ من قيود الأجهزة، أو التداخل البيئي، أو خلل في معالجة البيانات — وليس من الظاهرة الفعلية قيد الدراسة. القطع الأثرية هي 'الضوضاء' التي تحاكي 'الإشارة'، والتمييز بينهما هو تحدٍّ أساسي في العلوم التجريبية. على سبيل المثال، يمكن للضوضاء الإلكترونية لكاشف، أو اصطدام شعاع كوني بمستشعر، أو تشوه بصري في تلسكوب أن ينتج ميزات تبدو كأحداث فلكية حقيقية.
استُخدم المصطلح في العلوم التجريبية منذ أكثر من قرن، لكن معالجته المنهجية نمت مع الكواشف والتصوير الحديث في منتصف القرن العشرين. لا يوجد مخترع واحد؛ بل نشأ من الحاجة العملية.
تنشأ القطع الأثرية من السلسلة غير المثالية بين حدث فيزيائي والبيانات المسجلة. قد يكون للمستشعر استجابة غير خطية، أو قد تشتت مرآة الضوء، أو قد يُدخل البرنامج رنينًا أثناء إعادة بناء الصورة. كما يمكن للعوامل البيئية — مثل انجراف درجة الحرارة، أو التداخل الكهرومغناطيسي، أو حتى الغبار على العدسات — أن تطبع أنماطًا زائفة. يحدد العلماء القطع الأثرية بمقارنة البيانات عبر أجهزة متعددة، أو تكرار القياسات، أو استخدام المحاكاة للتنبؤ بما يجب أن تبدو عليه التأثيرات الآلية، ثم يطرحونها أو يخفونها.
في علم الفلك، إزالة القطع الأثرية ضرورية لتفسير الصور من تلسكوبات مثل هابل أو جيمس ويب، وفي التصوير الطبي، تمنع التشخيصات الخاطئة من تشوهات التصوير بالرنين المغناطيسي أو الأشعة المقطعية.
بعض 'الاكتشافات' الشهيرة — مثل قنوات المريخ أو بعض إشارات النجوم النابضة — نُسبت لاحقًا إلى قطع أثرية من الأجهزة أو عين الراصد.
