📄 معروضة نسخة «بسيط» — «متقدم» غير جاهزة بعد. أضفه إلى المفضّلة للمساعدة في تسريعها. اطلب التحليل الكامل

بين عامي 1987 و1991، قاس علماء الفلك آخر مرة كيف تعكس الأقمار الجليدية للمشتري موجات الراديو. ثم جاءت فترة توقف طويلة. في الفترة من 2011 إلى 2024، وجّه الباحثون مرة أخرى شعاع رادار نحو أوروبا — هذه المرة باستخدام هوائي بطول 70 مترًا في غولدستون وتلسكوب غرين بانك الراديوي.

الجليد شبه شفاف لموجات الراديو، مثل زجاج النافذة النقي للضوء. بإرسال إشارة والتقاط انعكاسها، يمكن معرفة ما يحدث في أعلى عشرات الأمتار من القشرة الجليدية. أظهر الرادار أن الجانب الأمامي لأوروبا (المواجه لاتجاه المدار) يعكس الموجات بشكل مختلف عن الجانب الخلفي. الأمر كما لو أن نصف المرآة كان غير لامع والنصف الآخر مصقولًا.

هذا الاختلاف يوحي بأن سطح القمر غير متجانس: في بعض الأماكن يكون الجليد أكثر نقاءً وكثافة، وفي أخرى يكون هشًا أو مختلطًا بشوائب. فهم هذه الاختلافات يساعد في إعادة بناء تاريخ أوروبا وتقدير مدى عمق المحيط المائي السائل الذي قد يختبئ تحت الجليد.