تعمل الملاقط الضوئية (optical tweezers) مثل حفرة: ينزلق الجسيم نحو ألمع نقطة في الشعاع. لكن أسطوانة سيليكون بحجم يساوي جزءًا من مائة من سُمك الشعرة تتصرف بعكس ذلك تمامًا — إنها تبحث عن الظل. في التجربة، عُلقت في الشريط المظلم لموجة واقفة، حيث يلغي الضوء نفسه بنفسه. ظل الجسيم معلقًا بهدوء هناك، وكأن الضوء يدفعه بعيدًا.

لماذا يحدث هذا؟ الزجاج دائمًا ينجذب نحو الضوء، لأن الضوء يدفع الإلكترونات قليلًا داخل المادة، فتحمل الجسيم معها. أما السيليكون، عند اختيار حجمه بدقة، فيستجيب للضوء بشكل معاكس: ينجذب إلى حيث يقل الضوء. إنه مثل عوامة تبحث ليس عن قمة الموجة، بل عن القاع بين الأمواج.

سابقًا، كان هذا ممكنًا فقط مع ذرات منفردة، وليس مع جسيمات صلبة. الآن يمكن تقريب الجسيمات من الأسطح بشكل كامل وبناء مجسات كمومية لا تهتز من الصدمات الضوئية الزائدة.