الكرة الأرضية تقف على الطاولة، والمسطرة بجانبها: واحدة منحنية والأخرى مستقيمة. عاشت تلسكوبات الأشعة السينية لسنوات مع هذا التناقض. مراياها تجمع الضوء على سطح منحنٍ، مثل الكرة الأرضية، بينما الكواشف التي تلتقط هذا الضوء كانت مسطحة، مثل المسطرة. كان المهندسون يغطون السطح المنحني بفسيفساء من العديد من أجهزة الاستشعار المسطحة الصغيرة، متحملين الفجوات بينها وتعقيد البناء.

الآن أمكن ثني المسطرة. في معهد ماساتشوستس للتكنولوجيا، أخذوا كاشف CCD سيليكونيًا بإضاءة خلفية (رقاقة حساسة للضوء تُضاء من الخلف) وثنوه بعناية ليتخذ شكل كرة نصف قطرها 2.5 متر. للقيام بذلك، وُضعت المصفوفة على وسادة تفلون مسامية، وضُغطت بالفراغ على قالب زجاجي محدب، ثم أُلصقت على قالب سيليكوني مقعر. تُرك الإيبوكسي ليجف لعدة أيام.

اختُبر الكاشف المنحني بالأشعة السينية عند درجة حرارة حوالي 90 درجة مئوية تحت الصفر. كانت ضوضاء القراءة والتيار المظلم (إشارة طفيلية بدون إضاءة) والدقة الطيفية (القدرة على تمييز الطاقات القريبة للفوتونات) مماثلة لتلك الموجودة في العينة المسطحة المرجعية. بلغت طاقة تنشيط التيار المظلم حوالي 0.6 إلكترون فولت، كما هو متوقع للسيليكون. كانت الدقة الطيفية عند خط الكربون (0.27 كيلو إلكترون فولت) 68 إلكترون فولت، وعند الأكسجين (0.53 كيلو إلكترون فولت) 89 إلكترون فولت، وعند المنغنيز (5.9 كيلو إلكترون فولت) 179 إلكترون فولت. وهذا كافٍ للأغراض العلمية.

في السابق، كان من غير الواضح ما إذا كان يمكن ثني كاشف سيليكوني وظيفي للأشعة السينية دون تدهور خصائصه. الآن ثبت أنه ممكن: مصفوفات CCD المنحنية تحافظ على الضوضاء والتيار المظلم والدقة الطيفية عند مستويات الكواشف المسطحة، ولا يتجاوز انحراف السطح ميكرومترًا. تحقق ذلك من خلال إجراء ثني فراغي لغشاء سيليكوني رقيق ثم تثبيته على قالب.

مثل هذا الكاشف يتبع السطح البؤري لمرايا الانزلاق المائل (مرايا تعكس الأشعة السينية بزاوية صغيرة) بالكامل، دون فسيفساء أو فجوات. بالنسبة لتلسكوبات الأشعة السينية المستقبلية، مثل Lynx،这意味着 دقة زاوية دون ثانية قوسية عبر مجال الرؤية الواسع بالكامل. أخيرًا، استقرت المسطرة المنحنية على الكرة الأرضية، وأصبحت الصورة متكاملة.