سطح الكرة الأرضية منحنٍ، بينما المسطرة مسطحة. التلسكوبات السينية تجمع الضوء أيضًا على سطح منحنٍ، لكن الكواشف التي تلتقط هذا الضوء كانت دائمًا مسطحة، مثل المسطرة. لذلك كان على المهندسين أن يغطوا السطح المنحني بقطع مسطحة صغيرة متعددة، تاركين فجوات بينها.

الآن، ثنى علماء من معهد ماساتشوستس للتكنولوجيا (MIT) كاشف أشعة سينية من السيليكون بحيث يطابق شكل كرة نصف قطرها 2.5 متر. وللقيام بذلك، وُضعت الشريحة على وسادة ناعمة، ثم ضُغطت بالفراغ على زجاج منحنٍ، ثم أُلصقت على قاعدة سيليكون منحنية. استغرق تصلب المادة اللاصقة عدة أيام.

اختُبر الكاشف المنحني بأشعة سينية عند درجة حرارة منخفضة جدًا. عمل تمامًا كما يعمل الكاشف المسطح: لم تزد الضوضاء، ولم يرتفع التيار المظلم (إشارة طفيلية في غياب الإضاءة)، وبقيت القدرة على تمييز الطاقات المتقاربة للفوتونات. في السابق، كان من غير الواضح ما إذا كان يمكن ثني مثل هذه الشريحة دون إتلافها. الآن أصبح واضحًا: يمكن ذلك، إذا تم بحذر، باستخدام الفراغ والمادة اللاصقة.

هذا الكاشف المنحني يطابق شكل بؤرة المرايا بالكامل، دون فجوات أو أجزاء إضافية. بالنسبة للتلسكوبات السينية المستقبلية، هذا يعني صورًا أوضح عبر مجال الرؤية الواسع بأكمله. أخيرًا، أصبحت المسطرة كرة أرضية، فكانت الصورة كاملة.