أوركسترا متجمدة، حيث يتبادل العازفون أماكنهم عندما يضع قائد الأوركسترا المغناطيسي مقطوعة جديدة. في بلورة الإسبينيل، تجلس ذرات الحديد والمغنيسيوم في نوعين من المقاعد: بعضها محاط بأربعة جيران، والبعض الآخر بستة. في درجة حرارة الغرفة، تتحرك قليلًا فقط، لكن بمجرد تبريد المادة إلى 5 كلفن، تبدأ هجرة جماعية. الحركة الحرارية تكاد تنعدم، ومع ذلك يتغير النظام جذريًا.
شعاع النيوترونات الذي مر عبر المسحوق أظهر صورة هذه الهجرة. ينتقل الحديد من المقاعد ذات الأربعة جيران إلى المقاعد ذات الستة، بينما يتحرك المغنيسيوم في الاتجاه المعاكس. عند 200 كلفن، كان الحديد يشغل 78% من المقاعد الرباعية، وعند 5 كلفن يشغل 100% منها. هذه ليست فوضى عشوائية: فالذرات تتبع المقطوعة الجديدة التي يحددها الترتيب المغناطيسي.
لفهم من يقود الأوركسترا، قارن العلماء بين تجربتين. في الأولى، تم تبريد المادة، وفي الثانية، تم ضغطها تحت ضغط في سندان الماس. أعطى الضغط نتيجة معاكسة: أصبح المغنيسيوم أكثر احتلالًا للمقاعد الرباعية. إذن، الأمر ليس أن الشبكة تنكمش بسبب البرد. القوة الدافعة هي الارتباط المغناطيسي بين الذرات.
أكدت القياسات المغناطيسية السيناريو المعقد. عند التبريد، تتغير المغنطة مرتين: عند 135 كلفن و90 كلفن، وعند 50 كلفن تصبح المادة مغناطيسًا صلبًا بقوة احتجاز تبلغ 0.35 تسلا. كل انتقال يشبه إيقاعًا جديدًا في المقطوعة، يجبر الذرات على تغيير أماكنها.
الأوركسترا تجمدت، لكن الموسيقى مستمرة. كان يُعتقد سابقًا أنه عند درجات الحرارة المنخفضة، يكون الانتشار الأيوني في الأكاسيد متجمدًا تمامًا بسبب الحواجز العالية للطاقة. الآن نرى أن الترتيب المغناطيسي قادر على تحريك الذرات حتى في البرد الشديد. لا يوجد تطبيق عملي واضح بعد، لكن هذا يغير فهمنا لاستقرار المواد في الفضاء وفي الإلكترونيات فائقة التوصيل.
عند 5 كلفن، تبلغ الطاقة الحرارية حوالي 0.4 ملي إلكترون فولت، بينما يبلغ الحاجز النموذجي لهجرة الكاتيونات في الأكاسيد 1–2 إلكترون فولت. الأمر أشبه بأن يقفز إنسان فوق جدار ارتفاعه كيلومتر دون أن يركض.