تشبه البلورة قاعةً فيها نوعان من المقاعد: بعضها له أربعة جيران، والبعض الآخر له ستة. عادةً، عند البرد الشديد، يبقى الجميع ثابتين في أماكنهم مثل الجمهور في قاعة مظلمة. لكن في هذه البلورة، عند سالب 268 درجة، بدأت ذرات الحديد والمغنيسيوم تنتقل: فذرات الحديد انتقلت إلى مقاعد ذات ستة جيران، بينما ذرات المغنيسيوم انتقلت إلى مقاعد ذات أربعة جيران. درجة الحرارة منخفضة جدًا لدرجة أن الحركة الحرارية تكاد تنعدم، ومع ذلك يحدث الانتقال.
السبب هو المغناطيسية. عندما تبرد البلورة، ينشأ فيها نظام مغناطيسي، وكأنه قائد يحدد مقطوعة موسيقية جديدة. تتبع الذرات هذه المقطوعة وتغير أماكنها. اختبر العلماء ذلك بضغط البلورة: عندها انتقلت الذرات في الاتجاه المعاكس. إذن، السبب ليس الانكماش الناتج عن البرد، بل النظام المغناطيسي تحديدًا. كان يُعتقد سابقًا أن الذرات في المواد الصلبة تكون ثابتة تمامًا عند درجات الحرارة هذه، لكن الآن نرى أن القوى المغناطيسية يمكنها تحريكها. هذه معرفة نظرية في الوقت الحالي، لكنها ستساعدنا على فهم سلوك المواد في الفضاء وفي الأجهزة فائقة التوصيل.
عند 5 كلفن، تبلغ الطاقة الحرارية حوالي 0.4 ملي إلكترون فولت، بينما يبلغ الحاجز النموذجي لهجرة الكاتيونات في الأكاسيد 1–2 إلكترون فولت. الأمر أشبه بأن يقفز إنسان فوق جدار ارتفاعه كيلومتر دون أن يركض.