في بلورة أكسيد البزموت-تنجستن توجد فراغات كان يجب أن تشغلها ذرات الأكسجين. عادةً تكون مبعثرة بشكل عشوائي، ولا يوصل الغشاء التيار. لكن إذا تُركت الغشاء لمدة ثلاث دقائق في سحابة من بلازما النيتروجين، تصطف الفراغات في صفوف منتظمة، كجنود ينفذون أمرًا. عندها تبدأ الإلكترونات بالقفز من فراغ إلى آخر، فيسري التيار.
بعد المعالجة يصبح الغشاء أسود، وتنخفض مقاومته بمقدار مليار مرة. بلازما الأكسجين تعيد ذرات الأكسجين إلى الفراغات، فتتفكك الصفوف، ويعود الغشاء شفافًا وعازلًا. يمكن تكرار هذه الدورة عشرات المرات. سابقًا، كان تجميع الفراغات في نظام يتطلب تسخينًا، أما الآن فيكفي درجة حرارة الغرفة. هكذا يمكن صنع مفاتيح للذاكرة وأجهزة الاستشعار.
انخفاض المقاومة بمقدار تسع مراتب عشرية يمكن مقارنته بالفرق بين عازل ومعدن: إذا كان السلك بسمك شعرة إنسان، فإن مقاومته ستتغير من قيمة مماثلة لمقاومة كيلومتر من كابل نحاسي إلى مقاومة قطعة قصيرة من السلك.
في رواية آرثر كلارك «نهاية الطفولة»، يتحكم الأجانب في المادة على المستوى الذري لتغيير خصائص الأشياء. هنا تتحقق فكرة مشابهة دون خيال علمي: البلازما تعيد ترتيب فراغات الأكسجين، فيتغير لون المادة وتوصيليتها.