تحفظ الأرشيفات العائلية في هولندا سجلات الزواج منذ عام 1600. ومن هذه السجلات، كما من دفتر حسابات قديم، يمكن استخراج عمودين: كم طفلًا وُلد للإنسان، وكم سنة عاش. وقد تناقش العلماء طويلًا حول ما إذا كان هذان العمودان مترابطين. رأى بعضهم أن من يُنجب أطفالًا كثيرين يستهلك فيهم قوته فيعيش أقل. وشكّك آخرون في ذلك.
وقد اختبرت دراسة جديدة هذه الفكرة على ما يقارب ثلاثمئة ألف هولندي وُلدوا بين عامي 1850 و1915. وقارن الباحثون بين الأقارب لمعرفة ما يعتمد على الجينات وما يعتمد على ظروف الحياة. وتبيّن أن الجينات المسؤولة عن عدد الأبناء تكاد لا ترتبط بالجينات المسؤولة عن طول العمر.
غير أن ارتباطًا آخر ظهر: عمر الإنجاب الأول. فمن جاء أطفالهم الأولون في سن متأخرة عاشوا أطول، وكان ذلك مرسومًا في الجينات. ويبدو أن الأمر لا يتعلق بأن الإنجاب المبكر ينهك الجسد، بل بأن الجينات نفسها هي التي تدير إيقاع الحياة وطولها معًا. وهكذا تقول دفاتر العائلات القديمة: ليس عدد الأبناء، بل العمر الذي صار فيه الإنسان أبًا أو أمًا لأول مرة، هو ما يشير إلى سرعة دقّاقته الداخلية.
في المجموعة السكانية المدروسة، كانت قابلية توريث عدد الأبناء لدى الرجال أعلى بـ 2.5 مرة منها لدى النساء، وقد يعكس ذلك تأثيرًا أكبر للصفات الموروثة لدى الرجل (مثل الموارد أو المكانة الاجتماعية) في نجاحه الإنجابي.
لم يُنشر على arXiv. هنا صفحته وملف PDF والصياغة الشكلية: يمكنك التحقق بنفسك، لا مجرد قراءة تحليلنا.