أوركسترا من مئة كمان تعزف في قاعة هائلة. يقف قائدها أمامها، لكنه لا يستطيع أن يجعل الآلات تصدح في انسجام واحد: كل قوس يتحرك على إيقاعه الخاص، فتتناثر الموسيقى ضجيجاً. هكذا تقريباً مشكلة البحث عن الأكسيونات: جسيمات المادة المظلمة التي يُعتقد أنها تمر عبرنا كل ثانية لا تتحول إلى فوتونات ميكروية إلا عند تطابق دقيق جداً في الشروط. ولكي نسمع هذا الهمس نحتاج إلى ميكروفون بالغ الحساسية وإلى ensemble متناغم تماماً.
يلتقط جهاز DALI هذه الإشارة بوساطة مجموعة من الألواح العازلة المتوازية الموضوعة في مجال مغناطيسي. وعندما يعبر الأكسيون أحد هذه الألواح، تنشأ على سطحه موجة كهرومغناطيسية ضعيفة. ومن كل لوح تنطلق الموجة في اتجاهها، وإذا لم تتوافق أطوارها ألغى بعضها بعضاً. أما إذا رُتِّبت الألواح على مسافات صحيحة، فإن إشعاعاتها تتجمع كما تتجمع أصوات جوقة تنشد نغمة واحدة. هذا هو الجمع المتماسك، وهو آلية التضخيم الأولى.
أما الآلية الثانية فهي التراكم الرنيني. بين الألواح والمرآة الموصلة يتشكل مرنان فابري-بيرو نصف مفتوح: يتردد الضوء بين المرآة والشبيكة منعكساً مرات عديدة. وعند الضبط الصحيح، تعزز الموجة التي أنجزت مرورات كثيرة نفسها، فتتراكم الإشارة الضعيفة حتى تبلغ مستوى قابلاً للقياس. والنتيجة المحورية للعمل أن هاتين الآليتين مستقلتان. فتماسك الأسطح يحدد مقدار الطاقة التي تدخل النمط في مرور واحد، بينما يحدد معامل جودة المرنان عدد المرات التي ستنجح فيها الموجة في الانعكاس قبل أن تخبو.
حلل المؤلفون القدرة عند مخرج الجهاز إلى أربعة عوامل: قدرة مرجعية من المرآة الممغنطة، وإسقاط مستعرض للمصدر على النمط المطلوب، ومعامل جودة محمَّل، ومعامل استخلاص الطاقة عبر المنفذ. وتبين أن الإسقاط المستعرض هو العامل الوحيد الذي يعتمد على النمط الطوري لإشعاع الألواح. أما ما تبقى فيحدده هندسة المرنان ولا يتغير عند إعادة ضبط الشبيكة.
والخلاصة العملية بسيطة: لمعايرة DALI لا حاجة إلى نمذجة مصدر أكسيوني موزع. يكفي أن نسلط على الجهاز مصدراً ميكروياً خارجياً، ونقيس معامل الجودة ومعامل الاقتران، فهذه المعاملات تنتقل إلى الإثارة الأكسيونية دون تغيير. وتزيل هذه المعايرة العقبة الكبرى أمام تصميم مراصد الأكسيونات من الجيل الجديد.
عادت الأوركسترا إلى القاعة من جديد. والآن يعرف قائدها أن جعل الكمانات تصدح في انسجام واحد لا يستلزم إعادة تدريب كل عازف، بل يكفي أن يضع حوامل النوتات في مواضعها الصحيحة ويختار الإيقاع. وكذلك في DALI: يُضبط تماسك الأسطح مرة واحدة، ويتولى المرنان بقية العمل، فيراكم إشارة الأكسيون الضعيفة حتى تبلغ مستوى مسموعاً. وهذا يفتح الطريق للبحث عن المادة المظلمة عند ترددات كانت الكواشف السابقة صماء فيها.
يستخدم نموذج DALI الأولي أقراصًا خزفية من أكسيد الزركونيوم المستقر بالإيتريوم بسماكة 1 مم فقط، ويزداد عامل الجودة خطيًا مع عدد الطبقات حتى 20 طبقة، بصرف النظر عن كون عددها زوجيًا أم فرديًا.