جسيم دون ذري مستقر بشحنة كهربائية سالبة.الإلكترون هو جسيم أساسي يحمل شحنة كهربائية سالبة. وهو أحد اللبنات الأساسية للذرات، حيث يدور حول النواة ويحدد كيفية تفاعل الذرات مع بعضها البعض لتكوين الجزيئات والمواد. يخضع سلوكه لميكانيكا الكم، مما يعني أنه يُظهر خصائص شبيهة بالجسيمات وخصائص شبيهة بالموجات في آن واحد.
اكتشف الإلكترون ج. ج. طومسون في عام 1897 من خلال تجارب على الأشعة المهبطية، والتي أظهرت أن هذه الأشعة تتكون من جسيمات سالبة الشحنة أخف بكثير من الذرات. وقد اقترح جورج جونستون ستوني اسم 'الإلكترون' في عام 1891.
الإلكترونات أجسام كمومية، لذا فإن موقعها وكمية حركتها ليست محددة بدقة بل توصف بدالة موجية احتمالية. وهي تشغل مستويات طاقة منفصلة في الذرات، وتتضمن الانتقالات بين هذه المستويات امتصاص أو انبعاث فوتونات. في المواد الصلبة، تتحرك الإلكترونات عبر الشبكة البلورية، مما يؤدي إلى التوصيل الكهربائي والمغناطيسية وظواهر جماعية أخرى.
الإلكترونات هي العمود الفقري للتكنولوجيا الحديثة: فهي تحمل التيار في الأسلاك، وتُستخدم في أشباه الموصلات لبناء الترانزستورات، وتُستخدم في المجاهر الإلكترونية لتصوير البنى الدقيقة.
تُعتبر الإلكترونات جسيمات نقطية بلا بنية داخلية، ومع ذلك تمتلك خاصية تسمى 'اللف المغزلي' تجعلها تتصرف مثل مغناطيسات صغيرة، وهذا اللف المغزلي ضروري للتخزين المغناطيسي في الأقراص الصلبة.
