
في عام 1992، افترض روبرت دنكان وكريستوفر طومسون وجود النجوم المغناطيسية لتفسير مصادر الدفقات الغامية اللينة المتكررة (SGR). وقد رُصد أول جرم من هذا النوع، SGR 0526-66، عام 1979.
يولد النجم المغناطيسي عند انهيار قلب نجم هائل. يعمل الدوران السريع والحمل الحراري كمولد دينامو، فيضخم المجال المغناطيسي حتى 10¹¹ تسلا (للمقارنة: مجال الأرض نحو 5×10⁻⁵ تسلا). ويضمحل المجال مع الزمن، مطلقًا طاقة تسخن القشرة وتسبب ومضات غاما.