
وضعت أسس نظرية الأقراص في منتصف القرن العشرين. اقتُرح نموذج 'قرص-ألفا' الرئيسي على يد ن. ي. شاكورا و ر. أ. سيونياييف عام 1973. وقبل ذلك، في 1916، وجد كارل شفارتسشيلد حلاً لمعادلات آينشتاين لثقب أسود غير دوار، وحدد سوبرامانيان تشاندراسخار في الثلاثينيات الكتلة الحدية للأقزام البيضاء. في ستينيات القرن الماضي، أظهر اكتشاف الكويزارات أن التنامي على ثقوب سوداء هائلة يفسر ضياءها الهائل.
لأي سحابة غاز دوران ذاتي ولو بسيط. عند سقوطها نحو المركز، تحفظ العزم الزاوي (الزخم الدوراني) فتتفلطح في قرص. ثم تلعب اللزوجة دوراً محورياً: تنقل الزخم الزاوي من الطبقات الداخلية إلى الخارجية، سامحة للغاز بالتقدم نحو الداخل. تتحول طاقة الجاذبية المنطلقة أثناء السقوط إلى حرارة وإشعاع يُرصد.