تطور النجوم
تطور النجم هو سلسلة من الحالات تحت تأثير الجاذبية والتفاعلات النووية الحرارية. في النسق الأساسي (حيث يقضي النجم حوالي 90% من عمره)، يحترق الهيدروجين في النواة. بعد استنفاده، تنكمش النواة، وتتمدد الطبقات الخارجية، ويصبح النجم عملاقاً أحمر. النجوم التي تصل كتلتها إلى نحو 8 كتل شمسية تقذف غلافها كسديم كوكبي وتترك قزماً أبيض. الأكثر كتلة تصل إلى تخليق الحديد، ثم تنهار وتنفجر كمستعر أعظم من النوع الثاني، مولدة نجماً نيوترونياً أو ثقباً أسود.
التاريخ
في بداية القرن العشرين، بنى الفلكيون (هرتزبرونغ، راسل) مخطط اللون والسطوع ولاحظوا أن النجوم من أنواع مختلفة تقع في مناطق محددة. بحلول الخمسينيات، فسر الفيزيائيون هذه السلاسل كمراحل من حياة النجوم.
كيف يعمل
مثل النار: ما دام هناك حطب (هيدروجين)، يبقى اللهب مستقراً. عندما ينتهي الهيدروجين في النواة، تنكمش النواة وتسخن، بينما يتمدد الغلاف — ينتفخ النجم. ثم تحدد الكتلة المصير: النجوم الخفيفة تنطفئ بهدوء، والثقيلة تنتهي بانفجار عظيم.
💡 تفقد الشمس 240 مليون طن من كتلتها كل دقيقة، محولة إياها إلى ضوء، لكنها خلال حياتها كلها لن تستهلك سوى 0.7% من مادتها.