Detente en el espacio vacío y no sentirás nada. Acelera, y parecerá que sopla un viento caliente. El efecto William Unruh muestra que un observador acelerado percibe el vacío como lleno de calor.

Un termómetro de partículas acelerado a través del vacío se calienta hasta una temperatura estable medida por la entropía. Su camino hacia el equilibrio depende del campo invisible y las dimensiones. Sorprendentemente, se calienta más rápido de lo que se enfría: un efecto Mpemba cuántico. Una señal distintiva —un cambio brusco en la respuesta del detector— distingue el calentamiento Unruh del contacto térmico ordinario.

Esto ofrece una prueba de laboratorio para el efecto Unruh, profundizando su vínculo con la gravedad: el movimiento acelerado imita una curvatura del espaciotiempo, como cerca de un agujero negro, una conexión explorada por Stephen Hawking y Bryce DeWitt. Quizás la implicación más sorprendente: el espacio vacío nunca está verdaderamente silencioso; solo espera a un oyente lo bastante rápido.