Nació en California. Estudió en Harvard, donde obtuvo el doctorado bajo la dirección de Julian Schwinger. Trabajó en el Instituto de Estudios Avanzados de Princeton, luego en la Universidad de Carolina del Norte, y más tarde en la Universidad de Texas en Austin. Miembro de la Academia Nacional de Ciencias de EE.UU. También es conocido por sus trabajos sobre la interpretación de la mecánica cuántica (renombró la interpretación de muchos mundos de Everett como «multimundos», y la promovió activamente).