El espín corre a través de la frustración exprés
Los imanes en este cristal se comportan como invitados en una fiesta donde todos quieren sentarse en la misma silla. Nadie logra acomodarse del todo, y de ese caos nace un estado especial. En él, el momento de espín (lo que convierte a cada electrón en un pequeño imán) logra recorrer 480 micrómetros. Para que te hagas una idea: el grosor de un cabello humano es de unos 80 micrómetros, así que el espín atraviesa seis de esos grosores seguidos.
En los imanes ordenados, el espín se disipa rápidamente, como un susurro en una sala ruidosa. Aquí, en el granate de gadolinio y galio, los momentos magnéticos de los átomos de gadolinio no se alinean en un orden estricto, sino que oscilan constantemente. Las simulaciones por computadora mostraron que en este estado no existen las ondas de magnetización habituales (los magnones), pero sí fuertes correlaciones entre espines vecinos. Estos transmiten la excitación a lo largo de la cadena, como una estafeta, sin perderla en el camino.
El descubrimiento ofrece una forma eléctrica sencilla de asomarse a los estados magnéticos entrelazados. Además, los imanes frustrados —materiales donde los espines no logran ponerse de acuerdo— podrían convertirse en excelentes conductores de señales de espín en futuros dispositivos que no necesiten corriente eléctrica convencional.
El granate de gadolinio y galio se usa en láseres y fibra óptica, y ahora resulta que también es un récord en cuanto a la distancia de transporte de espín.