Alrededor de las estrellas jóvenes giran discos de gas y polvo: son los andamios para los futuros planetas. En el sistema binario HD 142527, ese disco es especialmente interesante. Los astrónomos apuntaron hacia él tres instrumentos que trabajan en el infrarrojo (la radiación térmica del polvo) y vieron un panorama sorprendente. La parte interna del disco, desde la estrella hasta una distancia unas seis veces mayor que la que separa al Sol de Júpiter, resultó ser asimétrica. Además, la forma de esta región cambia de un año a otro, como la sombra de las nubes en el suelo.
¿Qué hace que el disco cambie tanto? El principal sospechoso es la estrella compañera HD 142527 B. Orbita alrededor de la estrella principal en una órbita alargada y cada 24 años se acerca a unas 5 unidades astronómicas. Su gravedad perturba el polvo y el gas, creando ondas y grumos asimétricos. Estas "sacudidas" pueden influir en cómo y dónde se forman los planetas. Quizás, precisamente en estas condiciones turbulentas nacen planetas con órbitas inusuales.
Los granos de polvo en el disco interno de HD 142527 A están tan cerca de la estrella que su temperatura puede superar los 1000 grados Celsius: más caliente que en un alto horno.
En la serie "The Expanse", el cinturón de asteroides se formó debido a perturbaciones gravitacionales similares a las que se observan actualmente en el sistema HD 142527.