Al enfriar un cristal con manganeso, sus átomos comienzan a vibrar al compás del orden magnético, como cuerdas que se tensan cuando los imanes vecinos se alinean. El rayo láser reflejado en el cristal cambia de color, y por ese desplazamiento se puede «oír» cómo el orden magnético pulsa la red atómica.
En dos cristales muy similares, Mn4Nb2O9 y Mn4Ta2O9, los científicos notaron que las vibraciones atómicas ya cambian a 223 kelvin (aproximadamente -50 °C), cuando el orden magnético apenas está naciendo. Y con el ordenamiento magnético completo (120 K y 110 K), algunas vibraciones se desplazan bruscamente en frecuencia. Esto es señal de que la red cristalina se ha torcido ligeramente, como un marco de madera que se deforma por la humedad.
Al comparar los cristales de manganeso con los de cobalto, los autores vieron que en el manganeso la red está más distorsionada, aunque las bandas prohibidas (las brechas de energía para los electrones) son casi iguales. Esto significa que la conexión entre magnetismo y electricidad no depende solo del tamaño de los átomos, sino también de cómo se superponen sus nubes electrónicas. Estos materiales podrían ser útiles en sensores donde el campo magnético se convierte en señal eléctrica.
La temperatura de 223 K son unos -50 °C, como una noche helada en Yakutia. A esa temperatura, en el cristal ya comienza un «cuchicheo» magnético, aunque el orden completo solo llega a -163 °C.