Un corto pulso láser retuerce la luz en un sacacorchos tridimensional exprés
Un tirón brusco de un cordón retorcido envía una onda espiral a lo largo de él. Así, un destello láser ultracorto en el cristal RhSi genera luz instantáneamente retorcida en un sacacorchos tridimensional. Esto es una manifestación de la generación de altos armónicos: como un pellizco potente que hace que los electrones suban más alto y, al regresar, emitan de inmediato muchos colores, desde el rojo hasta los rayos X.
El propio cristal RhSi ya es un cordón retorcido: su red atómica está enrollada como un tornillo y puede ser 'derecha' o 'izquierda'. Esta asimetría le confiere a la luz generada una rotación estrictamente definida. Dentro de él, los fermiones de Weyl se comportan como partículas sin masa, prometiendo electrónica basada en haces retorcidos en lugar de corrientes.
La idea se remonta a Charles Townes, el creador del láser. Ahora los físicos controlan la forma de la onda de luz en attosegundos, mil millones de veces más rápido que el clic de una cámara. Un bono inesperado: ese 'resorte de luz' puede codificar datos mediante la dirección de las espirales, duplicando el volumen de información.
Como la mano izquierda y la derecha, el cristal RhSi no coincide con su imagen especular, y esto 'enseña' a la luz a retorcerse solo en una dirección.
En 'Solaris' de Stanisław Lem, el océano generaba estructuras asimétricas; aquí, un cristal asimétrico retuerce la luz por sí mismo, casi como un material inteligente.