Una batería solar es como un corazón: si la obligas a latir en un ritmo equivocado, se cansa rápido. Normalmente, las celdas se prueban aplicando voltaje inverso, pero en la vida real la sombra de una hoja o de un pájaro hace que las celdas vecinas conduzcan corriente ajena. Los autores de este nuevo trabajo estudiaron por primera vez en detalle qué ocurre cuando se hace pasar una corriente inversa continua a través de una celda de perovskita.

La clave está en la capa intermedia entre la perovskita y el electrodo transparente. Con una capa polimérica gruesa (PTAA), la batería soporta un voltaje alto, pero con una corriente comparable a la de trabajo se quema al instante y para siempre. Con una capa fina de fosfona (MeO-2PACz), el panorama es distinto: la degradación es suave, gradual, y tras un descanso la celda casi se recupera por completo. Cuanto más tiempo fluye la corriente, peor es el daño, incluso si la carga total es la misma.

Las imágenes de las regiones luminosas de la celda mostraron que la destrucción no está relacionada con cortocircuitos. En su lugar, en la interfaz entre capas ocurren reacciones electroquímicas: los iones y las cargas reorganizan el material, como la sal corroe el metal. Este descubrimiento sugiere cómo elegir materiales para paneles solares que resistan sombras y fallos sin catástrofes.