Un escáner de resonancia magnética es como una cámara que toma fotografías del interior del cuerpo, pero muy lentamente. El paciente debe permanecer inmóvil durante varios minutos, mientras el corazón sigue latiendo. Si la persona se mueve o el ritmo se altera, la imagen se ve borrosa. Los médicos tienen que repetir el escaneo, perdiendo tiempo y paciencia.

El nuevo método resuelve este problema de una manera poco convencional. En lugar de construir la imagen a partir de píxeles individuales, los autores proponen representar el corazón como un mosaico de muchas manchas difuminadas: los splats gaussianos. Cada mancha es un pequeño fragmento de tejido que puede cambiar de brillo, tamaño y posición. Mientras el corazón se contrae, las manchas se mueven con él, como piezas de un rompecabezas que forman una imagen viva.

Gracias a esto, la resonancia magnética se puede realizar 16 veces más rápido de lo habitual. El paciente no necesita contener la respiración ni permanecer inmóvil durante minutos; bastan unos segundos. El médico obtiene un video nítido del corazón latiendo, en el que se aprecia cómo se contraen las paredes y se mueven las válvulas. Además, los parámetros de las manchas gaussianas reflejan directamente la fisiología: el tamaño de la mancha está relacionado con el grosor del músculo, y su movimiento, con la contracción. Esto significa que el modelo no solo dibuja una imagen bonita, sino que 'entiende' cómo está estructurado el corazón.

El método se ha probado con datos reales de pacientes cardiológicos. Los resultados muestran que incluso con una aceleración fuerte, la calidad de las imágenes sigue siendo alta. En el futuro, este enfoque podría aplicarse no solo al corazón, sino también a otros órganos en movimiento: pulmones, articulaciones, el feto en el útero. La resonancia magnética será más rápida, cómoda y accesible.