La estrella doble TIC 287869463 es una pareja muy unida: una de las estrellas pulsa como una campana, mientras que la otra, con su gravedad, la estira como la marea estira el océano. Normalmente, las pulsaciones viajan por la estrella en forma de ondas, pero aquí una de las ondas se ha quedado quieta.

Los astrónomos examinaron datos del telescopio TESS de tres años: la luz de 50 000 pares estelares. En este sistema encontraron dos frecuencias de pulsación que están desplazadas exactamente en seis veces el período orbital. Ese desplazamiento indica que la forma de la oscilación se asemeja a una flor de tres pétalos anclada en la estrella.

Las frecuencias de pulsación aumentan lentamente, pero la diferencia entre ellas permanece constante, como si dos voces en un dúo subieran de tono pero siempre cantaran al unísono con un intervalo fijo. Esto significa que las fuerzas de marea, la rotación y el efecto centrífugo han remodelado juntas las oscilaciones internas de la estrella, creando un patrón nuevo y estable.

El hallazgo ayuda a unir en un mismo cuadro los distintos tipos de 'pulsadores inclinados' que los astrónomos habían encontrado antes. Todos parecen ser simplemente combinaciones diferentes de las mismas ondas básicas, alineadas a lo largo del eje que une a las dos estrellas.