El ultrasonido abre las puertas del cerebro exprés
El cerebro es una fortaleza. Lo protege una capa densa de células que solo deja pasar las sustancias necesarias. Los medicamentos no pueden atravesar esta barrera, por eso muchas enfermedades cerebrales son tan difíciles de tratar.
Los científicos han encontrado una manera de entreabrir las puertas de la fortaleza. Crearon un dispositivo que envía ultrasonido enfocado al cerebro. Se inyectan en la sangre diminutas burbujas de gas. El ultrasonido las hace vibrar, y esas vibraciones separan las células de la barrera por un corto tiempo. El medicamento alcanza a colarse dentro.
El nuevo dispositivo no solo abre la barrera, sino que también escucha el eco de las burbujas. Es como un estetoscopio para ultrasonido: el médico oye cuándo llegan las burbujas, cuándo se van, y entiende qué tan bien se abrió la barrera. Las pruebas en ratas mostraron que el método funciona con precisión y seguridad. La resonancia magnética confirmó que la barrera se abrió exactamente donde se dirigió el ultrasonido.
Ahora los médicos tienen una herramienta que en el futuro podrá llevar medicamentos directamente al cerebro, sin incisiones ni cirugías. Es como abrir la puerta de la fortaleza por un momento para entregar un paquete y luego volver a cerrarla con llave.
El ultrasonido que abre la barrera cerebral tiene una frecuencia similar al que se usa en las ecografías de embarazadas, solo que mucho más enfocado.
En la serie «Star Trek», los médicos usan un hipospray para administrar medicamentos sin aguja; la entrega por ultrasonido al cerebro se parece un poco a esa idea.