En los primeros instantes, el universo se expandió a una velocidad inimaginable: esta etapa se denomina inflación. Se cree que entonces pudieron nacer del vacío partículas de materia oscura, esa sustancia invisible que mantiene a las galaxias unidas y evita que se dispersen. Pero, ¿de qué depende cuántas nazcan exactamente?

Los autores tomaron un modelo con dos campos. Uno era responsable de la inflación, y el otro, de la futura materia oscura. Resultó que si el espacio de campos no es plano, sino curvado (con curvatura negativa, como la superficie de una silla de montar), después de la inflación surgen oscilaciones más intensas. Esto se asemeja al balanceo de un péndulo: en un piso liso se amortigua rápido, pero en un hoyo con paredes empinadas va de un lado a otro con fuerza. Tales oscilaciones estimulan el nacimiento de partículas observadoras. Se producen hasta diez veces más que en el caso plano.

Finalmente, los científicos construyeron un mapa: para qué masa de partícula y qué temperatura de recalentamiento del universo se obtiene la cantidad adecuada de materia oscura. El espacio de campos curvado amplía enormemente la región permitida de parámetros. El nacimiento puramente gravitacional, sin fuerzas adicionales, puede explicar de dónde proviene la materia oscura, incluso en modelos complejos de inflación con múltiples campos.