Fritz Zwicky

Biografía

Nació en Varna (Bulgaria) en una familia suizo-checa. Se graduó en la Escuela Politécnica Federal de Zúrich (ETH). En 1925 se trasladó a California y se unió a Caltech, donde trabajó casi toda su vida. Durante la Segunda Guerra Mundial, asesoró programas de cohetes y recibió la Medalla Presidencial de la Libertad. Era conocido como un polemista feroz.

Descubrimientos clave

• Materia oscura: en 1933, aplicó el teorema del virial al cúmulo de Coma y demostró que la masa visible es insuficiente para mantener unidas las galaxias; introdujo el término «materia oscura».
• Estrellas de neutrones y el término «supernova»: junto con Walter Baade, propuso que las supernovas se forman por el colapso de estrellas ordinarias en estrellas de neutrones, y les dio su nombre moderno.
• Lentes gravitacionales: señaló que los objetos masivos pueden curvar los rayos de luz y predijo que las galaxias pueden actuar como lentes para observar objetos distantes.
• Análisis morfológico: desarrolló un método universal para resolver problemas complejos mediante la enumeración sistemática de todas las soluciones posibles, utilizado en ingeniería y gestión.