En el corazón de la enorme galaxia Hidra A hay un hervidero de actividad. El agujero negro supermasivo expulsa dos potentes chorros de plasma, los jets. Estos perforan la nube circundante de gas sobrecalentado e hinchan en ella burbujas gigantes. El nuevo telescopio japonés XRISM ha permitido por primera vez medir a qué velocidad tiembla y se mueve ese gas.

El telescopio trabajó en tándem con el veterano Chandra. XRISM aportó una alta resolución en los colores de la luz de rayos X (esto se llama espectroscopía), y Chandra, nitidez de imagen. Juntos mostraron que en el centro, cerca del agujero negro, el gas se agita con una dispersión de velocidades de unos 162 kilómetros por segundo. Cada nubecilla se mueve a la velocidad de una bala. Pero lo más interesante se encontró un poco más al norte. Allí, donde la onda de choque de los jets choca contra el gas tranquilo, la dispersión de velocidades salta hasta 260 kilómetros por segundo, uno de los valores más altos jamás vistos en objetos de este tipo. Precisamente en ese lugar se había encontrado antes un cúmulo de gas rico en elementos pesados. Probablemente fue arrastrado hacia arriba, como un corcho de una botella, cuando emergieron las burbujas antiguas.

En cambio, en las zonas más alejadas, a 95–317 kilopársecs del centro, todo se calma. Allí la dispersión de velocidades cae a 120 kilómetros por segundo o menos, casi en calma chicha. El jet empuja el gas de manera eficiente solo cerca del centro, y hasta las afueras su energía llega ya muy debilitada. Otro detalle: en la parte suroeste de la región central se ha observado un movimiento general del gas hacia nosotros a unos 100 kilómetros por segundo. Quizá sea un chapoteo, una ola gigante que recorre el océano de gas tras alguna colisión pasada.