El 26 de septiembre de 2022, la sonda DART impactó a 6,6 km/s contra el asteroide Dimorfo. Un fuente de escombros se elevó al espacio. Rocas, polvo, granos de arena: todo se alzó en un destello silencioso.

Dos años después, una simulación numérica de 20 millones de trayectorias reveló el destino de cada partícula. El 93,5% de los eyecciones abandonaron el sistema para siempre. Como salpicaduras de una manguera de jardín, fueron impulsadas por la radiación solar (presión de luz, como un empujón débil pero constante). La gravedad de los asteroides resultó demasiado débil.

Pero la fuente no se desvaneció sin dejar rastro. Una fracción minúscula —el 0,002%— permaneció cerca. Parte cayó de nuevo sobre ambos cuerpos. En Dimorfo, la capa alcanzó 1,5 mm. En el asteroide principal, Dídimo, el panorama es más complejo.

Todo dependió de la dirección del cono de eyección. Se midió con el telescopio Hubble y el cubesat LICIACube. Cuando el cono apunta casi en dirección contraria al impacto, se forma una «mancha» compacta en Dídimo. El espesor allí es de 3 a 11,5 mm. Esto es decenas de veces mayor que en los alrededores.

Este mapa de deposición no es solo un dato curioso. En 2026 llegará la misión Hera. Sus instrumentos verificarán los cálculos. Pero el enjambre residual de partículas sigue siendo peligroso. La nave podría colisionar con él.

La fuente de escombros casi se ha agotado. Su rastro permanece: un patrón de polvo sobre las rocas. Cuando Hera tome las primeras imágenes, se revelará la huella del propio impacto.