El neutrón podría ser un imán diminuto: las ecuaciones lo permiten. Pero en la realidad apenas muestra propiedades magnéticas. Una de las explicaciones la ofrece el mecanismo de Nelson-Barr: un campo especial rompe espontáneamente la simetría y oculta ese efecto. La solución tiene un efecto secundario: aparecen paredes de dominio, fronteras entre regiones con vacíos diferentes.
Los autores del trabajo encontraron la manera de deshacerse de esas paredes. Demostraron que el mismo campo puede desencadenar la inflación, la expansión vertiginosa del universo en los primeros instantes. El potencial del campo se asemeja a un doble pozo con dos valles. La inflación rueda por uno de ellos y, después, la energía no alcanza para saltar al otro. Las paredes simplemente no se forman.
Este campo es un verdadero soldado universal. Resuelve el problema de la violación fuerte de CP, desencadena la inflación y, después, transfiere energía a las partículas ordinarias. Si se añaden neutrinos diestros, el campo rompe la simetría CP también en el sector leptónico, creando un exceso de materia sobre antimateria. Así, un solo mecanismo une la cosmología y la física de partículas, eliminando la principal dificultad del modelo original.
La inflación estiró el espacio más rápido que la luz, pero esto no contradice la teoría de la relatividad: se expandía el propio espacio, no el movimiento dentro de él.
La idea de un campo que a la vez controla las simetrías y la expansión del universo recuerda al «inflató n» del ciclo de la Cultura de Iain Banks.