Nació en Washington, D.C. (EE. UU.). Se graduó en el Instituto Tecnológico de Massachusetts y obtuvo su doctorado en Harvard. Trabajó en la Universidad de California en Berkeley, el Instituto de Ciencias del Telescopio Espacial y la Universidad Johns Hopkins. Colaboró estrechamente con Brian Schmidt; el proyecto compitió con el equipo de Saul Perlmutter. Premio Nobel de Física (2011), Premio Shaw y otros galardones.