El pulso en la sien late como la avenida principal de una ciudad: por él se ve cómo envejecen las carreteras. En la muñeca, la señal se parece más a una calle de las afueras, donde el ruido de los coches ahoga los detalles importantes. Los científicos compararon estos dos puntos para entender dónde deja la edad la huella más nítida.
Antes no estaba claro si la información sobre el envejecimiento vascular dependía del lugar de medición. Ahora se ve que en la sien la edad se manifiesta en 14 rasgos estables de la forma de la onda, mientras que en la muñeca solo en 3, y además las asociaciones en la sien son más fuertes y variadas. El rasgo más fuerte en la sien es el cambio de curvatura de la onda del pulso durante la sístole. Su correlación con la edad alcanza −0.679, comparable a la precisión de una buena prueba médica.
El secreto está en que la sien queda más cerca del corazón que la muñeca. La onda del pulso llega hasta ella casi sin distorsiones, mientras que en la muñeca alcanza a reflejarse en los vasos pequeños y pierde parte de la información. El análisis lo confirma: para explicar el 85.3% de la variabilidad en la sien hacen falta 5 componentes independientes, y en la muñeca bastan solo 3 para el 100%. En otras palabras, en la sien la señal es más rica y se duplica menos.
La utilidad práctica es evidente: si los dispositivos portátiles tomaran el pulso en la sien, podrían estimar con más precisión la rigidez arterial sin manguito. Esto abre el camino a gafas, auriculares y vendajes que vigilarían de forma continua el envejecimiento vascular. Pero primero hacen falta mediciones pareadas en las mismas personas y con los mismos sensores, para descartar la influencia de condiciones distintas. Por ahora, el pulso en la sien sigue siendo el mapa de carreteras más informativo para leer la edad.
Los canales de onda corta de la fNIRS, que normalmente se descartan como ruido, en la sien dieron inesperadamente correlaciones con la edad de hasta r = −0.852 en una longitud de onda de 830 nm.
No publicado en arXiv. Aquí están su página, el PDF y la formalización: puede comprobarlo usted mismo, no solo leer nuestro análisis.