El agua en el cuerpo funciona como el lubricante de un mecanismo: mientras alcanza, todas las piezas se mueven con facilidad, pero si hay poco aceite, las partes rozan y se desgastan. Los científicos quisieron saber cuánto más rápido envejece una persona que bebe menos de lo que necesita, y si eso se puede detectar con un análisis de sangre habitual.
Tomaron datos de 363 286 personas de Israel y de 24 611 personas de Estados Unidos. A todas les midieron el nivel de sodio en la sangre, un indicador que sube cuando falta agua. Después calcularon la edad biológica y compararon a las personas con sodio bajo y con sodio alto, aunque en todos los casos estaba dentro de lo normal.
Resultó que las mujeres con sodio alto tenían una edad biológica mayor en 2,3 años, y los hombres de Estados Unidos, en 1,9 años. Esto se nota sobre todo en los jóvenes: en las mujeres de menos de 30 años la diferencia llegaba a tres años. Es decir, incluso una leve falta de agua que el médico no considera una enfermedad acelera el envejecimiento. El análisis de sodio ya se hace a todo el mundo, así que el médico puede ver el riesgo de inmediato y recomendar beber más agua.
En Israel la ley prohíbe a las organizaciones médicas denegar la afiliación por motivos de salud, por lo que la muestra de Leumit casi no sufre el sesgo de selección habitual en los estudios voluntarios.
No publicado en arXiv. Aquí están su página, el PDF y la formalización: puede comprobarlo usted mismo, no solo leer nuestro análisis.