Si miras montañas lejanas a través de la niebla matutina, sus contornos se vuelven borrosos. De igual manera, la luz antigua del universo, que viaja hacia nosotros durante 13,8 mil millones de años, atraviesa nubes de electrones libres, partículas que se han separado de los átomos. Estos electrones dispersan ligeramente la luz, por lo que la imagen del cielo debería volverse un poco más difusa.

El telescopio ACT, en el desierto de Atacama en Chile, comprobó cuánto era ese desdibujamiento. Observó el 23% del cielo con una resolución que permite distinguir detalles del tamaño de una moneda a varios kilómetros de distancia. Los datos se dividieron en cuatro partes y se compararon entre sí para que el ruido del instrumento no engañara. Resultó que no hay desdibujamiento en absoluto. El límite superior es de 450 unidades arbitrarias, cien veces más débil de lo esperado. La niebla resultó demasiado transparente.

Antes, los científicos pensaban que el desdibujamiento se podría notar cuando aparecieran telescopios más sensibles. Ahora está claro: no se trata solo de la sensibilidad, sino también de las interferencias de galaxias lejanas. Estas crean su propio "ruido" que enmascara la señal buscada. Los próximos telescopios utilizarán la polarización de la luz para sortear este problema.