En un cajón del escritorio había cuatro mapas viejos. Cada uno señalaba genes que hacen envejecer a las células, pero los mapas no coincidían entre sí. El científico tenía que cotejarlos a mano, y eso le robaba muchísimo tiempo.
El nuevo trabajo SenSASP ha cosido esos mapas en uno solo. Todos los genes de las cuatro bases se unificaron en un formato común, se eliminaron las repeticiones y quedaron 1250 genes únicos. Después, a cada gen se le añadieron tres cosas útiles. Primero, se indicó si el gen tiene un «gemelo» en el ratón y en el pez cebra, lo que significa que ese gen puede estudiarse en estos animales. Segundo, se mostró en qué tejidos humanos actúa el gen. Tercero, se dibujaron las conexiones entre genes: cuáles de ellos funcionan juntos.
Ahora el biólogo puede preguntarle a la base: «¿Qué genes del envejecimiento existen en el ratón y en el pez, actúan en el hígado y están relacionados con el importante gen TP53?», y obtener la lista al instante. Antes, una pregunta así llevaba días. El mapa ahora es común, y con él es más fácil buscar el camino hacia medicamentos contra la vejez.
Solo dos genes, IL6 y JUN, están confirmados por los cuatro recursos originales, lo que subraya la fragmentación del campo y la importancia de un núcleo consensuado. TP53, el hub principal de la red, tiene un grado de 368, reflejo de su papel central en la senescencia inducida por estrés.
No publicado en arXiv. Aquí están su página, el PDF y la formalización: puede comprobarlo usted mismo, no solo leer nuestro análisis.