Un sistema físico cuyo comportamiento se describe mediante la mecánica cuántica, que a menudo exhibe superposición o entrelazamiento.Un objeto cuántico es un sistema físico, como un electrón, un fotón o un átomo, cuyo comportamiento se describe mediante la mecánica cuántica. A diferencia de los objetos clásicos, los objetos cuánticos pueden existir en superposiciones de estados, es decir, estar en múltiples lugares o tener múltiples propiedades simultáneamente, hasta que se miden, momento en el cual la superposición colapsa a un único resultado. También exhiben entrelazamiento, donde las propiedades de dos o más objetos se correlacionan de maneras que desafían la intuición clásica, incluso cuando están separados por grandes distancias.
El concepto de objeto cuántico surgió a principios del siglo XX con la hipótesis cuántica de Max Planck (1900) y el modelo atómico de Niels Bohr (1913). El marco matemático completo fue desarrollado por Werner Heisenberg, Erwin Schrödinger y Paul Dirac en la década de 1920.
Los objetos cuánticos se describen mediante una función de onda, una función matemática que codifica las probabilidades de todos los resultados posibles. La función de onda evoluciona de manera determinista según la ecuación de Schrödinger, pero cuando se realiza una medición, la función de onda 'colapsa' a un estado definido, un proceso que es inherentemente probabilístico. El entrelazamiento surge cuando dos objetos cuánticos interactúan y sus funciones de onda se vinculan, de modo que medir uno determina instantáneamente el estado del otro, sin importar la distancia, un fenómeno que Einstein llamó 'acción fantasmagórica a distancia'.
Los objetos cuánticos son la base de tecnologías modernas como los transistores, los láseres y los escáneres de resonancia magnética, y ahora se están aprovechando para la computación cuántica y la criptografía cuántica, que prometen una capacidad de cálculo sin precedentes y comunicaciones seguras.
Un solo fotón puede estar en una superposición de dos caminos simultáneamente, y cuando estos caminos se recombinan, interfiere consigo mismo, un fenómeno demostrado en el famoso experimento de la doble rendija.
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