efecto Casimirefecto
En 1948, el físico neerlandés Hendrik Casimir predijo, basándose en la electrodinámica cuántica, que dos placas conductoras perfectas paralelas en el vacío se atraerían. Resulta que el vacío no está vacío: es un mar de fotones virtuales que nacen y se aniquilan continuamente. Entre las placas solo pueden existir ciertas longitudes de onda, como ondas estacionarias en una cuerda fija. El menor número de modos permitidos en el interior en comparación con el exterior crea una presión neta que comprime las placas. La fuerza depende en gran medida de la distancia: si se reduce la separación a la mitad, la fuerza aumenta 16 veces. La primera medición precisa del efecto se realizó en 1997.
How it works
En la vida cotidiana, la fuerza de Casimir es demasiado débil para notarla, pero a la escala de los microchips puede hacer que las piezas se peguen. También se estudia en laboratorios para investigar el vacío cuántico y se desarrollan sensores ultrasensibles basados en este principio.
💡 El efecto Casimir es una rara manifestación macroscópica de las fluctuaciones cuánticas del vacío. En teoría, con ciertos materiales la fuerza puede volverse repulsiva, abriendo el camino a la «levitación cuántica».
\frac{F}{A} = -\frac{\pi^2 \hbar c}{240 d^4}
F/A es la fuerza de atracción por unidad de área; \hbar es la constante reducida de Planck (\hbar ≈ 1.0546×10⁻³⁴ J·s); c es la velocidad de la luz en el vacío (c ≈ 3×10⁸ m/s); d es la distancia entre las placas. El signo menos indica atracción. La fuerza disminuye rápidamente al aumentar d.