Ernest Rutherford

Biografía

Nació en Nueva Zelanda. Estudió en el Canterbury College y luego en el Laboratorio Cavendish de Cambridge con J.J. Thomson. Fue profesor en las universidades de Manchester y Cambridge. Ganador del Premio Nobel de Química en 1908 por sus investigaciones sobre la radiactividad.

Descubrimientos clave

• Descubrimiento del núcleo atómico (1911): los experimentos con dispersión de partículas alfa en una lámina de oro mostraron que casi toda la masa del átomo está concentrada en un diminuto núcleo con carga positiva.
• Modelo atómico de Rutherford: propuso un modelo planetario en el que los electrones giran alrededor del núcleo.
• Descubrimiento del protón (1919): identificó el núcleo de hidrógeno como una partícula fundamental, el protón.
• Transmutación artificial: por primera vez transformó nitrógeno en oxígeno bombardeándolo con partículas alfa, demostrando la posibilidad de cambiar los núcleos atómicos.