silicio
El silicio (Si) es un metaloide, es decir, un elemento con propiedades intermedias entre los metales y los no metales. Sus átomos se ordenan en una red parecida a la del diamante. Es el segundo elemento más abundante de la corteza terrestre, presente en el cuarzo y los silicatos. Su banda prohibida de 1,1 eV lo convierte en un semiconductor clásico: al doparlo con fósforo aparecen electrones libres (tipo n), y con boro, huecos (tipo p). El contacto entre regiones p y n forma una unión p–n, base de diodos, transistores y células solares.
History
El químico sueco Jöns Jacob Berzelius obtuvo por primera vez silicio puro en 1824. Pero sus talentos electrónicos se descubrieron mucho más tarde. En el siglo XX, los científicos aprendieron a purificar el silicio y a añadir impurezas (dopar), creando el transistor: comenzó la era digital.
How it works
El silicio puro bloquea el movimiento de las cargas, como un atasco en una carretera. Una pequeña impureza de boro crea en él lugares libres («huecos») a través de los cuales la corriente se transmite en cadena. La impureza de fósforo, por el contrario, proporciona electrones extra. Combinando regiones con diferentes impurezas se obtienen interruptores que procesan información.
💡 Todo Silicon Valley debe su nombre a este elemento. El primer transistor de silicio se fabricó en 1954, y desde entonces el número de transistores en un chip se duplica aproximadamente cada dos años (ley de Moore).