Masses des particules : une règle simple venue des profondeurs de la physique express
Dans le bouillon bouillonnant de l'Univers naissant, toutes les particules perdaient leurs différences, comme des légumes à une température infernale. Retrouver cette recette simple est le but de la physique moderne.
La théorie SO(10) – une extension du modèle standard – propose une telle recette. Elle unifie toutes les forces et relie les masses de toutes les particules par une seule formule. Les scientifiques ont affiné le modèle et atteint une précision record : les masses calculées correspondent à l'expérience. Il s'avère qu'à l'énergie du Big Bang, les principales caractéristiques des particules deviennent presque identiques.
Si le modèle se confirme, nous comprendrons ce qui détermine les masses des particules et ferons un pas vers une théorie du tout unifiée.
Le neutrino poids lourd prédit est environ 500 fois plus massif que le quark top – qui pèse lui-même presque autant qu'un atome d'or entier.
Le film « Une merveilleuse histoire du temps » raconte la quête d'une équation unifiée. Les travaux sur SO(10) sont une avancée réelle vers le rêve d'Einstein.