Les détecteurs d'ondes gravitationnelles ont capté la fusion de deux trous noirs exceptionnellement lourds — l'événement GW231123. Leur masse est trop importante pour provenir d'étoiles ordinaires. Les scientifiques pensent qu'ils ont grandi à partir de minuscules embryons apparus juste après le Big Bang. Cette idée de trous noirs primordiaux revient à Stephen Hawking.
La croissance d'un tel trou noir ressemble à un tourbillon dans un évier : plus il aspire de matière, plus il devient massif et plus il tourne vite. En des milliards d'années, la poussière et le gaz l'ont fait tourner à des vitesses vertigineuses, expliquant à la fois la masse et la rotation de GW231123.
Les trous noirs primordiaux auraient pu se former à partir d'agglutinations aléatoires d'énergie dans la première seconde qui a suivi le Big Bang.
En science-fiction, les minuscules trous noirs primordiaux sont parfois dépeints comme des « balles » invisibles capables de traverser les planètes et de provoquer des catastrophes.