En photométrie (la mesure de la lumière), il a longtemps été impossible de capter des photons micro-ondes individuels, car leur énergie est comparable à l'agitation des atomes due à la chaleur. La solution est venue des supraconducteurs : un photon déclenche une avalanche — comme une boule de neige qui dévale une pente et grossit en accumulant de la neige, le quantum de micro-onde engendre des dizaines de photons identiques. Le signal amplifié est séparé du bruit de fond grâce à l'analyse de l'entropie quantique — une mesure du désordre : l'avalanche de photons possède une entropie différente de celle des perturbations aléatoires. Le détecteur est refroidi à une température proche du zéro absolu pour supprimer les perturbations thermiques. L'efficacité atteint 84,5 % avec un minimum d'erreurs. Paradoxe : pour capturer des particules issues du passé brûlant de l'Univers, il faut un froid extrême. De tels détecteurs pourraient connecter les ordinateurs quantiques et peut-être permettre d'enregistrer les photons de l'écho du Big Bang, mettant ainsi à l'épreuve le modèle standard de la physique.