Rythmes des trous noirs : 34 pulsations dans les sursauts gamma express
Les sursauts gamma sont les explosions les plus puissantes de l'Univers : une étoile mourante s'effondre en un trou noir, libérant des flux d'énergie. Cela arrive souvent après l'explosion d'une supernova. Mais les astronomes ont détecté un rythme étrange : dans le rayonnement de 34 de ces sursauts, des pulsations nettes sont apparues, comme les battements d'un cœur cosmique. Le secret de ce rythme se cache dans la courbure de l'espace-temps tourbillonnante autour du trou noir. L'effet découvert par Josef Lense fait tourner même le vide, entraînant le gaz surchauffé qui se contracte et se dilate, produisant des pulsations périodiques. Cela rappelle un battement de cœur, mais de la taille du Système solaire. Certaines pulsations s'accélèrent ou ralentissent, comme si le cœur changeait de rythme sous l'effet de l'émotion. Ces recherches confirment les idées de John Archibald Wheeler, qui a inventé le terme « trou noir ». Les pulsations ouvrent une fenêtre sur l'intérieur même de l'entonnoir gravitationnel, où la matière exécute sa danse d'adieu avant de disparaître.
Ces battements de cœur cosmiques peuvent être extrêmement rapides : la période de certaines pulsations est inférieure à une milliseconde — pendant ce temps, la lumière ne parcourt que 300 kilomètres, et l'énergie libérée dépasse celle que le Soleil émet en une année entière.