Un océan chaud au large du Pérou peut rendre l'hiver à Moscou anormalement doux. Ces fils invisibles qui relient la météo de régions éloignées de la planète sont appelés téléconnexions. On les considérait autrefois comme une sorte de câblage fixe : les sources de signal peuvent fluctuer, mais les câbles eux-mêmes restent immobiles. Une nouvelle étude montre que les gaz à effet de serre ont déjà recâblé ce réseau.

Les chercheurs ont comparé deux périodes de trente ans : de 1960 à 1990 et de 1990 à 2020. Ils ont pris des cartes de températures pour chaque point du globe et ont examiné à quel point ces cartes sont liées à cinq grands modes climatiques. Parmi eux, El Niño, le dipôle de l'océan Indien et l'oscillation décennale du Pacifique. Il s'avère qu'en trente ans, les connexions ont changé sur un cinquième de la surface de la planète. Pour El Niño, les changements significatifs ont touché 20 % des cellules de la grille, pour le dipôle de l'océan Indien, 15 %, et pour la température moyenne mondiale, 28 %.

Pour distinguer un changement d'origine humaine de la variabilité naturelle, les chercheurs ont comparé le changement observé des connexions à mille changements aléatoires issus d'une simulation de contrôle sans impact humain. Le changement observé s'est avéré plus grand que chacun des mille changements aléatoires. Cela signifie que la probabilité de l'attribuer aux fluctuations naturelles est inférieure à un millième. Avant cette étude, on ignorait si les téléconnexions elles-mêmes changeaient sous l'effet des gaz à effet de serre ou si les changements observés étaient aléatoires. Désormais, il est clair que la restructuration globale des téléconnexions entre 1960-1990 et 1990-2020 ne s'explique pas par la variabilité naturelle. Elle est attribuée à l'impact humain.