La mémoire informatique ordinaire consomme constamment de l'énergie pour ne pas oublier ce qu'elle a enregistré. Un supraconducteur pourrait stocker des données sans perte, mais il est difficile de le faire basculer.
Dans ces travaux, le supraconducteur est pris en sandwich entre deux isolateurs magnétiques. Les couches magnétiques agissent comme deux aimants : si leurs pôles pointent dans le même sens, la supraconductivité est activée ; s'ils pointent dans des sens opposés, elle est désactivée. On obtient ainsi une cellule mémoire.
Pour écrire des données, on chauffe la cellule avec une minuscule impulsion de chaleur et on fait pivoter les couches magnétiques. La lecture est plus rapide que dans une mémoire flash classique et ne consomme presque pas d'énergie.
Cette mémoire pourrait servir de base à des ordinateurs qui chauffent à peine et fonctionnent avec une logique supraconductrice.
La mémoire supraconductrice fonctionne à une température inférieure à -200°C — plus froide que la surface de Pluton.