Dans un accélérateur circulaire, les particules tournent en rond, comme des voitures sur un rond-point. Habituellement, lors de l'injection de nouvelles particules, elles occupent des positions aléatoires sur ce rond-point — le faisceau devient « lâche ». Dans la nouvelle expérience sur l'accélérateur SNS, la méthode d'eigenpainting a été utilisée : les particules ont été injectées de manière à ne tomber que dans une seule « voie de circulation » — un seul mode d'oscillation associé à l'anneau.
C'est comme si l'on ne laissait entrer les voitures sur le rond-point que par une trajectoire idéale unique, au lieu de toutes les voies à la fois. En conséquence, le faisceau dans l'espace à quatre dimensions (deux dimensions transversales et deux angles d'inclinaison de la trajectoire) a occupé un volume quasi nul — toutes les particules se sont rassemblées en un « fil » mince au lieu d'une tache étalée. Même en tenant compte de la répulsion mutuelle des particules (charge d'espace), cette forme a pu être conservée.
Un tel contrôle de la forme du faisceau ouvre la voie à des faisceaux plus intenses et plus précis pour les sources de neutrons et les futurs accélérateurs.
La charge d'espace est la répulsion mutuelle des particules dans un faisceau : c'est comme si de nombreuses billes également chargées tentaient de s'éloigner les unes des autres, mais sont maintenues par des champs magnétiques.