Le cristal EuAuBi ressemble à un mille-feuille d'atomes d'europium, d'or et de bismuth. Lorsqu'on le refroidit presque jusqu'au zéro absolu, trois motifs magnétiques distincts apparaissent tour à tour, comme les motifs d'un kaléidoscope qui changent à chaque légère rotation. D'abord, les atomes-aimants s'alignent strictement en opposition de phase, puis ils s'inclinent légèrement, et à température encore plus basse, un troisième ordre se manifeste.
Sous un champ magnétique de 1,5 à 3 teslas (soit des dizaines de milliers de fois plus intense que le champ terrestre), de véritables tourbillons de moments magnétiques se forment dans le cristal. La résistance électrique adopte alors un comportement inhabituel : les électrons, en traversant ces tourbillons, semblent contourner des obstacles invisibles.
Une telle combinaison de tourbillons magnétiques et d'électrons sans masse est extrêmement rare. Elle ouvre la voie à de nouvelles façons de contrôler le courant électrique, par exemple en le commutant sans échauffement, uniquement par un champ magnétique.
Les températures des transitions magnétiques dans EuAuBi sont de 4, 3,5 et 2,8 kelvins. C'est plus froid que dans l'espace interstellaire, où il fait environ 2,7 kelvins.
En science-fiction, les électrons sans masse du graphène et d'autres matériaux sont souvent décrits comme de la « lumière liquide » — ici, cette image prend une base bien réelle.