Des physiciens ont pris 114 atomes de rubidium, les ont refroidis à des températures proches du zéro absolu (comme dans les expériences avec l'hélium liquide) et les ont soigneusement disposés en motif de nid d'abeille. Ensuite, ils ont commencé à faire varier progressivement la force des interactions, comme si l'on augmentait lentement le feu sous une casserole. À « feu doux », les atomes restaient alignés en rangées magnétiques ordonnées, semblables à un cristal. Mais à mesure que le désordre augmentait, l'ordre rigide disparaissait, laissant place à un état liquide où chaque aimant atomique tournoyait sans cesse, et l'ensemble évoquait des tourbillons dans une eau bouillonnante.
Ce bouillon magnétique, connu des théoriciens sous le nom de liquide de spin, se comporte de manière étonnante : les perturbations qui y naissent se propagent sans ralentissement, comme la lumière — la masse ne leur fait pas obstacle. C'est exactement ce comportement que Richard Feynman avait prédit en réfléchissant aux simulateurs quantiques. Les vérifications ont montré que la soupe obtenue n'est pas un simple chaos, mais l'état tant attendu qui pourrait donner la clé pour créer des ordinateurs quantiques. Il s'avère que même à partir du désordre atomique, on peut cuisiner un environnement idéal pour le calcul.
Les excitations dans ce liquide magnétique se déplacent sans résistance, comme si elles n'avaient pas de masse — comme la lumière. C'est pourquoi on l'appelle « milieu quantique idéal ».